Les phosphates ne sont pas toxiques pour les poissons. Cependant, une concentration élevée de phosphates peut entraîner la prolifération d'algues dans l'eau, ce qui affecte indirectement la croissance des poissons. (Une prolifération excessive d'algues consomme une grande quantité d'oxygène et nuit aux poissons.) En général, lorsque la concentration de phosphates atteint 1 mg/L, la qualité de l'eau est propice à la croissance des algues. À partir de 2 à 3 mg/L, il devient difficile de contrôler la prolifération d'algues, qui peut survenir à tout moment. Par conséquent, la concentration idéale de phosphates devrait être inférieure à 0,05 mg/L. Les bandelettes de test de phosphate (PO₄) constituent un moyen simple de contrôler la concentration de phosphates dans l'eau.
